Chamberlain morreu no sábado (29/03/2025) à noite no Havaí, devido a complicações de um derrame
O ator foi um sucesso instantâneo e se tornou um ídolo adolescente, como o belo Dr. James Kildare na série que durou de 1961 a 1966. O jornal The Guardian disse, à época, que o galã de 27 anos “parecia ter sido esculpido por um deus amoroso a partir de manteiga, mel e graça”.
O papel de destaque foi o início de uma carreira de seis décadas que abrangeu teatro, filmes e televisão.
Chamberlain foi apelidado de “rei da minissérie” depois de aparecer em vários dramas de TV na década de 1980 e recebeu aplausos no palco em papéis que vão do Professor Henry Higgins em “My Fair Lady” e Capitão von Trapp em “The Sound of Music” a Hamlet e Ricardo II de Shakespeare.
Ele também foi o Jason Bourne original na minissérie de 1988 “The Bourne Identity”.
O versátil ator foi indicado a quatro Emmys, como um navegador inglês no Japão do século XVII em “Shogun” (1981), um padre apaixonado em “The Thorn Birds” (1983), o diplomata sueco Raoul Wallenberg em “Wallenberg: A Hero’s Story” (1985) e pelo papel-título no filme para TV de 1975 “The Count of Monte-Cristo”.
A maioria de seus papéis foi como protagonistas românticos, e é por isso que ele não revelou publicamente que era homossexual até os 68 anos. Ele temia que isso arruinasse sua carreira. Durante grande parte de sua vida, ele disse que fingia ser outra pessoa.
“Quando você cresce nos anos 30, 40 e 50 sendo gay, não é apenas difícil, é simplesmente impossível”, ele disse ao New York Times em 2014. “Eu presumi que havia algo terrivelmente errado comigo. E mesmo se tornando famoso e tudo mais, ainda estava lá.”
Chamberlain disse que foi um tremendo alívio depois que ele reconheceu sua sexualidade em sua autobiografia de 2003 “Shattered Love: A Memoir”.
“Eu não tinha mais medo”, ele disse em uma entrevista de 2019. “Foi uma experiência maravilhosa. As pessoas eram abertas, amigáveis e doces.”
Aprimorando suas habilidades de atuação
Nascido George Richard Chamberlain em 31 de março de 1934, em Los Angeles, ele era o mais novo de dois filhos. Ele esperava ser um artista, mas mudou para a atuação depois de frequentar o Pomona College na Califórnia.
Sua carreira de ator foi colocada em espera quando ele foi convocado para o Exército dos EUA em 1956 e serviu na Coreia. Após sua dispensa, Chamberlain retornou a Los Angeles, onde foi cofundador de um grupo de teatro e teve pequenos papéis na TV antes de se tornar Dr. Kildare.
O sucesso do programa de TV levou a uma breve carreira de cantor e papéis no cinema ao lado de Julie Christie em “Petulia” (1968) e “The Madwoman of Chaillot” (1969) com Katherine Hepburn. Ele teve uma breve participação no musical “Breakfast at Tiffany’s” com Mary Tyler Moore. O show fechou após quatro prévias.
No final dos anos 1960, Chamberlain se mudou para a Inglaterra, onde aprimorou suas habilidades de atuação na série da BBC “The Portrait of a Lady” e como Hamlet no Birmingham Repertory Theater.
“Dr. Kildare foi um grande sucesso na Inglaterra, e ouvi dizer que todos os críticos de Londres estavam vindo para despedaçar esse intruso”, disse ele em uma entrevista. “Mas recebemos críticas muito boas.”
Chamberlain retornou à tela grande como Lord Byron no drama “Lady Caroline Lamb” (1972), “The Three Musketeers” (1973) e como um vilão no filme-catástrofe “The Towering Inferno” (1974).
Ao longo de sua carreira, ele misturou papéis em peças da Broadway, incluindo “The Night of the Iguana”, de Tennessee Williams, com musicais, TV e filmes.
Depois de se assumir publicamente, ele interpretou personagens gays e heterossexuais em programas de TV, incluindo “Brothers & Sisters”, “Will & Grace” e “Desperate Housewives”.
O ator lançou um livro de poesia haiku em 2012 e narrou especiais de televisão ambientais da Audubon.
Chamberlain morou no Havaí por muitos anos e teve um relacionamento de três décadas com o ator e escritor Martin Rabbett, seu colega de elenco no filme de aventura de 1986 “Allan Quatermain and the Lost City of Gold”. O casal se separou em 2010, mas continuou amigo próximo.
