A atriz e cantora indicada ao Oscar também estrelou ‘Back to School’ ao lado de Rodney Dangerfield e em ‘Maron’
Sally Kellerman, a atriz rouca conhecida por sua interpretação indicada ao Oscar da Major do Exército Margaret “Hot Lips” Houlihan em M*A*S*H de Robert Altman, morreu aos 84 anos.
Kellerman, que também cantou e escreveu uma música da Grand Funk Railroad, morreu na manhã de quinta-feira em uma unidade de assistência assistida em Woodland Hills depois de uma batalha contra a demência, disse seu filho, Jack Krane, ao The Hollywood Reporter.
Nativa da Califórnia, Kellerman teve um papel memorável no terceiro episódio de Star Trek, “Where No Man Has Gone Before”, no qual interpretou o Dr. Elizabeth Dehner, uma oficial humana da Frota Estelar a bordo do USS Enterprise. Quando Dehner sacrifica sua vida, suas palavras moribundas ao capitão Kirk (William Shatner) é: “Sinto muito … você não pode saber como é … ser quase um deus.”
Na comédia Back to School (1986), Kellerman esteve maravilhosa como a professora de literatura universitária de espírito livre Diane Turner, o interesse amoroso do detestável empresário Rodney Dangerfield.
Kellerman também observou que quando os fãs a encontravam em público, eles gritaram: “Ei, Hot Lips!” ou recitavam uma fala clássica de Dangerfield de Volta às Aulas: “Ligue-me quando não tiver aula.”
Kellerman apareceu em participações especial em muitos programas de TV na década de 1960, incluindo The Outer Limits, 12 O’Clock High, Ben Casey, That Girl e Mannix, quando ganhou o papel dos livros especiais Houlihan em M*A*S*H, uma adaptação do romance de Richard Hooker de 1968 sobre cirurgiões do Exército salvando vidas durante a Guerra da Coreia.
Uma de suas cenas mais famosas no filme veio quando ela é embaraçosamente brincalhona no chuveiro. Kellerman nunca esteve nua na tela, então Altman inventou distrações para a cena, disse ela.
“Quando olhei para cima, havia [o ator] Gary Burghoff em pé na minha frente”, lembrou ela em 2016. “Na próxima tomada, [Altman] tinha Tamara Horrocks — ela era a enfermeira mais amplamente dotada — sem a camisa. … Então eu atribuo minha indicação ao Oscar às pessoas que fizeram minha boca aberta.”
Em relação à humilhação que seu personagem suportou, Kellerman disse: “Eu amava Bob, mas ele era um verdadeiro chauvinista masculino, provavelmente o pior. Estou brincando. Meio que brincando. Mas eu acho que [tormento] realmente salvou Hot Lips. Ela cresceu depois disso. Ela tinha sido tão tensa, tão rígida, sem senso de humor — e depois de tudo o que aconteceu, ela começou a se divertir muito, uma vida real.”
Em uma entrevista de 2013, Kellerman lembrou que quando a equipe M*A*S*H estava assistindo aos diários, Altman disse a ela: “Você vai ser indicada ao Oscar por este, Sally.” Ela acabou perdendo para a favorita sentimental daquele ano, Helen Hayes, do Aeroporto.
Ela e Altman também colaboraram em Andrewster McCloud (1970), The Player (1992) e Pret-a-Porter (1994) e em um episódio de 1997 de Gun, uma série antológica da ABC que ele produziu executivamente. Kellerman, no entanto, desperdiçou outra oportunidade de trabalhar com o famoso diretor.
Depois que ela teve um encontro malfadado com Alan Arkin na comédia de Neil Simon Last of the Red Hot Lovers (1972), dirigida por Gene Saks, “Bob me ligou um dia em casa”, ela lembrou em suas memórias de 2013, Read My Lips: Stories of a Hollywood Life. “‘Sally, você quer estar no meu próximo filme?’ ele perguntou. “Só se for um bom papel”, eu disse.
“Ele desligou na minha cara. Bob era tão teimoso e arrogante quanto eu na época, mas o triste é que eu me enganei por não trabalhar com alguém que eu amava tanto, alguém que tornou a atuação divertida e fácil e que confiava em seus atores. Eu me alinharia para trabalhar por nada para Bob Altman.”
Ela acrescentou: “Oh, o filme Altman que eu recusei? Nashville. Nessa parte, eu teria sido capaz de cantar. Má escolha.”
Sally Claire Kellerman nasceu em 2 de junho de 1937, em Long Beach, Califórnia. Sua mãe era professora de piano e seu pai era executivo da Shell Oil. “Eu saí do útero cantando e atuando,” disse ela.
Enquanto frequentava a Hollywood High School, Kellerman estrelou uma produção de Meet Me in St. Louis e enviou uma demo ao empresário de jazz Norman Granz. Ele ofereceu a ela um contrato de gravação na Verve, mas, com apenas 18 anos, ela recusou.
“Eu era jovem e assustada na época,” disse ela. “Eu tinha muito pouca autoestima e já havia começado esta aula de atuação. Esta aula, ministrada por Jeff Corey, realmente me deu a chance de crescer.” (Os colegas de classe incluíam Jack Nicholson, James Coburn e Robert Blake.)
Em 1957, Kellerman fez sua estreia no cinema no Samuel Z no drama policial Reform School Girl, de Arkoff, apareceu regularmente na televisão e em várias peças, incluindo The Marriage Go-Round e Call Me by My Rightful Name.
Ela teve um papel em uma produção teatral de 1966 de Breakfast at Tiffany’s de Truman Capote, estrelado por Richard Chamberlain e Mary Tyler Moore, mas o show foi encerrado antes de chegar à Broadway, quando o produtor David Merrick disse que não queria “sujeitar os críticos de drama e o público a uma noite terrivelmente chata”.
Ainda assim, toda a sua experiência até aquele momento a encorajou enquanto fazia o teste para Altman.
“Antes de M*A*S*H, eu estava pronta para arriscar”, disse Kellerman. “Eu saí para a parte do Tenente Prato, que era maior. Mas aconteceu de eu estar usando batom e, enquanto falava uma milha por minuto, o produtor Ingo Preminger continuava murmurando em seu sotaque alemão, ‘Hot Lips!’ … [Altman] gritou ‘Hot Lips’ também.”
O filme e o romance de Hooker, é claro, também inspiraram a série da CBS M*A*S*H, que durou de 1972 a 1983. Quase todos os personagens do filme foram reformulados, incluindo Hot Lips, interpretado na TV por Loretta Swit, que ganhou dois Emmys e foi indicada por seu trabalho em 10 das 11 temporadas do programa. (Burghoff reprisou seu papel como Walter “Radar” O’Reilly.)
Altman disse que não gostava do show “porque [ele] era o oposto da minha principal razão para fazer este filme — e isso era para falar sobre uma guerra estrangeira, uma guerra asiática, que estava acontecendo na época. E para perpetuar que todos os domingos à noite — e não importa quais banalidades eles digam sobre suas pequenas mensagens e tudo mais — a imagem e a mensagem básicas é que as pessoas pardas com os olhos estreitos são inimigas. E então eu acho que essa série foi uma coisa bastante racista.”
O currículo do filme de Kellerman também incluiu The Boston Strangler (1968), The April Fools (1969), Slither (1973) ao lado de James Caan, Lost Horizon (1973), Welcome to L.A. (1976) com Harvey Keitel e Sissy Spacek, The Big Bus (1976), Foxes (1980), Blake Edwards’s’s Life! (1986), All’s Fair (1989) e Boynton Beach Club (2005).
Na novela da CBS The Young and the Restless, ela interpretou Constance Bingham, uma mulher idosa confinada a uma cadeira de rodas, e conseguiu uma indicação ao Emmy diurno em 2015.
Kellerman eventualmente seguiu uma carreira de cantora e, em 1972, lançou seu primeiro álbum, Roll With the Feelin’.
“Adoro atuar … mas minha fantasia é ter alguns bebês e fazer um álbum por ano, e talvez uma foto por ano também”, disse ela em 1973. “Eu não quero não fazer nenhum dos dois.”
Naquela época, Kellerman namorou o cantor e guitarrista da Grand Funk Railroad, Mark Farner, que escreveu a música pop de 1976 “Sally” sobre ela. Seu segundo álbum, Sally, foi lançado em 2009.
Kellerman também fez dublagem em comerciais — mais famosos pelo molho de salada Hidden Valley Ranch — e por filmes de animação como The Mouse and His Child (1977), Happily Ever After (1990) e Delgo (2008).
Kellerman se casou com o roteirista-diretor Rick Edelstein (Starsky & Hutch) em dezembro de 1970, mas o casamento foi perturbado desde o início. “Nós lutamos todos os dias desde que nos conhecemos”, disse ela anos atrás, “e às vezes eu me perguntava se meu vestido de noiva seria preto com manchas vermelhas”. Eles se divorciaram em 1972.
Em 1980, ela se casou com o falecido produtor Jonathan D. Krane (Veja Quem Está Falando, Rosto/Desligado). Eles adotaram os gêmeos Hannah, que morreu em 2016, e Jack.
